On avait déjà vu dans un précédant article comment les soviétiques, sûr d’eux, avaient lancé le 20 février 1956 depuis Kaspoutine Yar au pas de tir 4-N un missile SRBM R-5M Shyster (nom OTAN) avec une ogive atomique armée. Après avoir survolé des zones habitées, l’ogive était retombée sur sa cible dans le désert de Karakum prés de la mer d’Aral à 1200 km de là et avait fait détoner la bombe avec une énergie de 2 ou 3 kt. C’était l’opération Baïkal !
Mise à feu d’un SRBM Russe R5-M à Kapoustin Yar. (Doc X)
Je me demandais si les USA n’avaient pas réalisé un test aussi stupide à cette époque. Voyons un peu le 2 mai 1962.
A 4000 km d’Hawaï les USA s’étaient ouvert un centre d’essais atomiques dans le Pacifique central dans l’Atoll de Kwajalein prés des îles Marshall (enfin dans le coin). On trouvait dans cette très vaste zone des îles aussi idylliques que Bikini, Enewitok, Johnston, Elugelab, etc.
La partie Sud de l’Atoll de Kwajalein (USA) poste de commandement des essais atomiques. (Doc Google)
Bon, ce 2 mai 62 est lancé de l’île Johnston une fusée Thor DSV-2E qui emporte une bombe thermonucléaire Dominic_Prime de 2 ou 3 Mt, mille fois plus puissante que la bombe Russe du test Baïkal. Toute fois la comparaison s’arrête là, le RV Américain culmine vers 400 km et détone dans le cadre des tests ABM (Nike Zeus) série FishBowl. A 400 km la détonation est spatiale, le flash est visible en pleine nuit depuis Hawaï (ce n’est pas la porte à côté), la boule de feu s’étale sur 150 km. Le test est réussi ; les missiles ICBM Russes qui passeraient dans cette boule de feu radioactive n’auraient que peu de chance d’en sortir intact disait-on à l’époque.
Détonation spatiale de Dominic-Starfish-prime de 1962. (Doc AIEA)
Pour faire bonne mesure le 20 juin 1962, deux mois plus tard, nouveau test Starfish. Encore lancé de Kwajalein une fusée Thor, même modèle que la précédente, emporte vers l’île Johnston la bombe H BlueGill de 2 ou 3 Mt. Elle doit aussi détonner à 500 km de distance du sol/mer, mais voilà, pas de détonation !
Où est passé le rentry vehicle (RV = ogive) ?
Si la fusée a bien largué la bombe, celle ci en panne n’a pas détonée, même pas le détonateur chimique, encore moins la bombe nucléaire d’amorçage de la bombe H, bref, retombée en mer on ne sait pas où, la bombe intacte sommeille encore au fond de l’eau aujourd’hui, protégée dans le robuste RV au large de l’île Johnston.
Les tests Starfich-prime utilisaient ce même type de fusée Thor que ce modèle d’IRBM déployé en Europe (UK ici) à la fin des années 50 début 60. (Doc RAF 1958)
Le pire arrive le 25 juillet 1962 où la fusée Thor explose sur son pas de tir avec sa bombe thermonucléaire. La bombe ne produit pas de fission, mais émiettée elle pollue gravement l’île avec du plutonium 239.
Si vous lisez le compte rendu des tirs atomiques aériens de 1945 à 1963 vous seriez surpris de voir qu’il y a eu qqs loupés, qqs bombes perdues, des accidents humains au moment de la détonation, enfin assez d’incidents pour frémir en repensant au test soviétique de 1956 de l’opération Baïkal.
Désormais les tests atomiques se font par simulation sur ordinateurs ou en pico-bombe dans des centres de recherche, je crois qu’il y en a un prés de Bordeaux, avec le Laser Mega Joule.
Simulation en laboratoire d’explosion nucléaire. (Doc CNRS 2006)
Le prochain test réel d’arme atomique est attendu en Iran, il sera sans doute sous terrain (si les Israéliens aidés par les Américains le permettent).
Moi, pour ce que je vous en dis...
