Fusée "man rated" (qualifiée vol humain)
Pendant la seconde guerre mondiale les Allemands qui mettaient au point de leur missile de croisière V-1 n’avaient pas hésité à placer à bord de l’engin expérimental un pilote d’essai comme par exemple Hanna Reitsch qui sera d’ailleurs blessée lors d’un de ces tests aériens. Jamais pourtant les Allemands n’oseront le faire pour la V-2 de Wernher Von Braum, s’ils l’avaient fait, le premier être humain à avoir volé dans l’espace n’aurait pas été Youri Gagarine 17 ans plus tard. Mais voilà ils n’avaient pas encore la maturité pour le faire, avant l’heure, ce n’est pas l’heure...
Il est important de savoir qu’une fusée destinée à envoyer un ou des êtres humains dans l’espace doit être qualifiée pour ce motif. Qualifier une fusée pour des vols humains se décline de deux façons. Soit la fusée existe et il faut aménager dans le bloc moteur et l’avionique des systèmes de sécurités rendant la fusée plus robuste. Aux débuts de l’aventure des vols humains il fallait bien en passer par là. Puis les projets nouveaux émergents on a construit des fusées avec cette marge de sécurité dès la conception.
L’ICBM Américain Atlas version militaire. (Doc USAF 1960)
La même qualifiée vol humain, programme Mercury. (Doc NASA 1962)
De nos jours prendre une fusée commerciale et en faire une fusée "man rated" n’est pas sérieux, à la limite il vaut mieux fabriquer un nouveau lanceur. Dès 1961 deux grandes fusées sont destinées à envoyer en orbite un cosmonaute. En Russie on parle de la Zémiorka et aux USA on parle de l’Atlas.
Ce ne sont certes pas des fusées civiles, et encore moins qualifiées vols humains, mais a-t-on le choix ? Toute fois ces premières fusées sont ce qui se fait de plus solide, et de moins toxique (carburant comburant). Moteurs à tuyère fixe, et moteurs verniers pour ajuster la route et la vitesse des engins. Elles sont toutes deux radio guidés sur un axe d’inertie l’autre étant contrôlé par inertie (gyroscopes). Une série de ces fusées sera dédiée aux vols humains, et elle sera modifiée en conséquence. De fait à la suite d’un contre temps l’Amérique va opter pour un simple vol sub-orbital (ils veulent gagner du temps et battre les soviétiques dans l’envoi du premier homme dans l’espace. La fusée Redstone, un SRBM de 350 km de portée sera choisie, d’abord pour sa grande rusticité et aussi par exemple parce qu’elle dispose d’une tuyère fixe, et des déviateurs de jet pour le pilotage (c’est très simple) elle sera le bon vecteur US des débuts des vols habités des années soixante.
Fusée militaire SRBM US-Army tirée de nuit. (Doc US-Army)
La même fusée mais qualifiée vol humain, programme Mercury. (Doc NASA 1961)
A notre connaissance en Russie seule la fusée Zémiorka assurera les vols humains, il faudra attendre la mise au point de l’énorme fusée Energia (Bourane 1988) pour voir une fusée "civile" adopter la qualification vols humains avec des carburants orthodoxes comme ceux du lanceur US STS.
Lancement de l’ICBM Russe R-7. (Doc X 1957)
Lancement de Zemiorka [R-7] avec Vostok-1. (Doc BSI 1961)
La seule fusée qui ne réponde pas à une totale conformité "man rated", est la fusée Américaine du programme Gemini, la Titan qui carbure à l’UDMH un mélange aussi toxique (très dangereux) qu’éficace. Le programme Gemini était un programme à hauts risques que les USA ont assumés, d’autant que seuls des militaires ou pilotes d’essais l’ont conduits.
Sortie des fusées archaïques Redstone, Atlas et Titan, arrivée de la filière Saturn dont les Saturn 1C et Saturn V du programme Apollo.
Fusée civile qualifiée vol humain, la Saturn-1C du programme Apollo US. (Doc NASA 1967)
Là nous sommes en présence de fusées qualifiée vol humain dès la conception. Vous connaissez tous le succès de cette série de fusée. Peut être les Russes auront hésité à faire voler le lanceur Proton UR-500 avec un équipage, vers 1968, la Russie aurait peut-être pu envoyer un cosmonaute faire un tour de Lune (sans poser, sans mise en orbite) dans un de ces mystérieux Zond-5, 6, 7, mais niet ils ne le feront pas au prétexte que cette fusée est encore plus polluante (toxique) que la Titan US.
L’UR-500 Proton un super lanceur efficace mais pas qualifié vol humain ! (Dcoc RKA 2008)
En fait les militaires Russes donneront le coup de grâce au programme lunaire habité en 1968/69.
Par contre leur projet de fusée Lunaire "man rated" N-1, qui ne fait aucun test au sol pour son énorme groupe moteur fusée et qui de ce fait connaîtra 4 échecs successifs, doit pourtant entrer dans cette catégorie de fusée civile qualifiée vol humains.
La N-1 Russe destinée à la Lune. 4 essais, 4 échecs puis
plus rien ! (Doc RKA [1967])
Puis les USA se surpassent en réalisant un complexe spatial STS de navettes spatiales. Elles sont bien entendu "man rated", mais, mal ficelées, d’une sécurité douteuse elle garderont jusqu’en 1986 le statut de "man rated" avant de se voir rétrogradée en lancement à hauts risques et utilisées qu’avec des équipages professionnels (pas de touriste) et dont on peut juger la fiabilité en 2009. Les navettes seront retirées du service en 2010/11 ( ?).
Puis en 2003 les Chinois lancent une version qualifiée vol humain, la CZ-2F, qui en 2003 lancera le premier cosmonaute chinois dans l’espace. Voilà encore une fusée mixte dont seule la série F est qualifiée : vol humain.
Deux nouvelles fusées font leur apparition sur le papier en 2009 : dans le cadre d’un retour à la Lune les USA lancent le projet Constellation dont le vecteur Ares-1 doit envoyer en orbite un équipage de 6 astronautes dans un vaisseau Orion. Pour faciliter l’imprimatur "man rated" les USA utilisent un booster rallongé du complexe STS, pour le premier étage. Quand au second étage on retrouve le moteur fusée J2x du montage de l’ex-Saturn-V ; pas d’aventure, soyons pragmatique pour rester qualifié à bon compte..
En Russie gros coup de poker, une nouvelle famille de lanceurs va remplacer les lanceurs Soyouz-Proton-Energia, il s’agit de l’Angara "man rated" aussi ; il s’agit ici d’une lignée de fusées nouvelles.
Et Ariane-V me direz vous ?
Non ce vecteur a été conçu pour lancer en GTO du satellite de télécommunications principalement en double charges. Certes la fusée conduira le lancement de l’ATV vers l’ISS en 2008, mais si la charge utile est qualifiée vol humain, la fusée n’a pas besoin d’être qualifié à ce niveau, au motif qu’elle emporte l’ATV en mode non habité.
Peut-on envisager des modifications pour obtenir ce niveau sur Ariane-V ?
Probablement pas, d’autant qu’à court terme l’Europe hérite à Kourou du lanceur Russe Zemiorka Soyouz-2 qui est qualifiée à ce niveau depuis 1961.
A mon humble avis, ma Peugeot 106 doit être qualifiée : roulage pour humains ( ?).
